Tu hésites à volontairement trainer des pieds alors que tu pénètres dans le restaurant.
Ce n’est pas que tu ne veux pas rencontrer de nouvelles personnes, c’est juste que tu n’es clairement pas dans le mood pour un rendez-vous arrangé. Et pourtant, même à contrecœur, tu avais fini par accepter. (Si on considère que tu as eu, un tant soit peu, ton mot à donner.) Tu t’étais même appliqué à te préparer. Pull vert, jean blanc. Tu avais coiffé et attaché tes cheveux d’un blond peroxydé, puis glissé sur son nez une paire de lunettes rondes qui ne t’étaient, en réalité, d’aucune utilité.
Au fond, tu veux peut-être juste l’oublier, lui. (Tu es presque certain qu’en essayant suffisamment fort, tu allais y arriver.)
Tu devais y arriver. Pourtant, tu aurais préféré faire comme à l’accoutumée : te contenter de quelques coups d’un soir, sans plus de complexité. Pas faire semblant de t’accorder avec un autre mec plein d’espoir.

Pourtant, tu es là, déjà installé à cette table réservée par ton groupe de – faux ? – potes. L’hôtesse t’a accueilli en chantonnant, ce qui t’a fait tiquer, un instant. (Tu as souri, pourtant. Tu as souri, malgré tout quelque peu porté par cette bien étrange poésie qui s’illustrait sous tes yeux.)
Perdu sur ton téléphone, tu essaies de te souvenir des quelques détails au sujet de ta future âme-sœur. Tu ne te rappelles pas de grand-chose, et impossible pour toi de te souvenir si c’est parce que tu n’as rien écouté ou si c’est parce que, justement, on ne t’a rien raconté. Tu avais vaguement compris qu’il aimait bien manger. Qu’il ne savait pas vraiment cuisiner. Ou qu’il était doué pour ça. Tu ne sais plus, mais c’était quelque chose comme ça. Tu crois. (Qui, de nos jours, mis à part toi, peut-être, était incapable de se faire au minima des pâtes ?) Tu essaies de te souvenir des détails sans que ça ne te parle sans réellement. Sans que ça ne fasse tilt dans ta tête, et tu dois te rendre à l’évidence : tu as oublié. (Est-ce que ça rajouterait encore un peu de malaise que de le lui demander ?)

Tu es tiré de ton téléphone par une présence qui se fait plus importante que les autres. Tu relèves la tête, et constates qu’il est là. (Tu crois.) Avec une légère précipitation, tu te lèves, pour venir le saluer. « Bonsoir ! » t’exclames-tu. Tu énonces son prénom, vérifies tout de même l’identité de la personne face à toi (une méprise était parfois si vite arrivée). « Seo Jin. » te présentes-tu en retour, avant de tranquillement te réinstaller sur ta chaise. Ton portable disparait au fond de ta poche et tu affiches ton plus grand sourire, avant de croiser ses prunelles. Il y a quelque chose en lui qui fait que ton regard s’accroche au sien, quelques instants.
Est-ce qu’il ne te rappelait pas vaguement quelqu’un ? Est-ce que tu l’avais déjà aperçu quelque part ?
Tu pourrais paniquer, tu pourrais être à deux doigts de laisser éclater une crise d’anxiété. Mais finalement, comme à ton habitude, tu préfères éclater d’un rire qui se veut insouciant, malgré tout un poil forcé. « Je ne sais pas ce qu’il leur est passé par la tête, je suis désolé. » Tu doutais être trop surpris, sur le coup, mais malgré tout, tu ne captais pas à quel moment tes potes se sont dit que ça aurait pu marcher. « J’espère qu’ils ne t’ont pas raconté trop de bêtises sur moi ? » finis-tu par demander, tout en espérant qu’il ne soit pas déçu d’avoir ainsi perdu son temps.

Je ne sais pas très bien comment ni pourquoi, j’ai accepté de me prêter à cette comédie. Ce n’est pas comme si j’avais du temps pour ça, ni que je pouvais me le permettre. Et pourtant me voilà devant cet étrange restaurant, fidèle à moi-même, puisqu’il suffit d’un peu de provocation pour me convaincre d’à peu près tout. Et puis soyons franc, j’ai besoin de me changer les idées et de ne pas penser à ma relation compliquée avec celui qui a pourtant toujours été mon meilleur ami, Cheng.

Accueilli en chanson par le personnel, je ne dis rien et me contente d’esquisser un sourire un peu crispé. Ok, c’est original comme accueil mais pourquoi pas ? Il parait qu’il existe des pratiques du genre au Japon, alors pourquoi pas en Corée du Sud ? En tout cas, je n’avais jamais rien vu de tel en Chine.

Sans m’attarder davantage sur l’accueil, je suis la serveuse jusqu’à ce qui semble être ma table. Un jeune homme y est déjà installé. Il est à première vu bien plus jeune que moi mais ce n’est qu’un détail. Après tout, ce diner ne nous engage à rien, n’est-ce pas ?
« Bonsoir Seo Jin. Eh oui, je suis bien Jian Tao. »
Je tire une chaise et m’installe en face de lui tout en lui adressant mon plus beau sourire. A sa réaction, je devine qu’il ne m’a pas reconnu. Il ne doit pas savoir que je suis acteur, donc il n’est pas un fan qui aurait convaincu nos amis en communs d’organiser un tête-à-tête, ce qui me permet de me détendre un peu. J’aime mes fans et je veille à rester proche d’eux, mais j’ai malgré tout une image à préserver et je ne peux pas me permettre de me comporter de la même manière avec eux ou avec quelqu’un qui n’a aucune idée de qui je suis.
« Ne t’excuse pas. D’ailleurs, ils ne m’ont presque rien dit sur toi. »
Ou alors, j’étais bien trop distrait pour retenir quoi que ce soit mais je me garde bien de le préciser, je n’ai pas envie de le vexer ou de lui faire de la peine.
« Alors ça sera l’occasion de faire connaissance. »
Autant prendre le meilleur côté des choses. On est bloqué ici pour le reste de la soirée. On va partager un repas ensemble alors autant essayer de passer un bon moment, non ?
« Au fait, j’espère que la différence d’âge ne te dérange pas trop. »
Je ne sais même pas pourquoi je lui dis quelque chose comme ça. Peut-être parce qu’on vient de se rencontrer et que lancer la conversation est toujours un poil compliqué au début. Je suis pourtant d’un naturel très sociable mais clairement la situation n’a rien d’ordinaire même si on va faire avec. Ce restaurant aussi à quelque chose d’étrange même si pour le moment je reste focus sur mon interlocuteur.

Difficile de nier qu’il avait un sourire mignon. Une rangée de dents parfaitement alignées et des prunelles sympathiques qui venaient compléter le tout. Un nom aux consonnances quelque peu exotiques, qui résonne dans le fond de ton crâne lorsqu’il te confirme que oui, c’est bien lui, Jian Tao. « Enchanté. » souffles-tu tout de même, avant de finir par t’excuser du comportement quelque peu stupide de tes potes.
Franchement, tu n’étais peut-être pas des plus futés, mais là, tu peinais réellement à capter. (Est-ce que tu n’avais déjà pas suffisamment de choses à gérer ?) Est-ce que c’était vraiment le moment de partir en date avec un gars plus âgé que toi ?

On ne lui avait rien dit sur toi. Un éclat de rire secoue tes épaules, un instant. « C’est vrai ? Parfait ! Ça me laisse carte blanche pour inventer quelque chose qui fait rêver. » Tu plaisantes, amusé. Pourtant, est-ce que ce ne serait pas mieux que la vérité ? Ce serait l’occasion de faire connaissance. Au fond, oui. Est-ce que la différence d’âge ne te dérangeait pas ? « Non, t’inquiète. Tant que t’es pas embêté d’être avec quelqu’un de plus jeune aussi. » En soit, tu t’en fichais un peu. Est-ce que les autres espéraient que tu te trouves un sugar daddy ? (Jian Tao avait beau être mignon, tu ne peux t’empêcher de te dire qu’ils auraient peut-être dû opter pour quelqu’un de plus âgé.)

Est-ce que tu devrais lui présenter quelqu’un d’autre ? Est-ce qu’il espérait tirer vraiment quelque chose de cette rencontre ? Tu pourrais l’introduire à Myung Soo. Il avait l’air suffisamment mignon, après tout, et peut-être qu’il aurait le mérite de lui faire oublier son autre idiot.
C’était peut-être l’idée du siècle.
Néanmoins, un détail te vient. Jian Tao a beau l’air charmant, ce sont quand même tes potes qui ont décidé de vous coincer tous les deux ici. Les connaissant, il n’était pas improbable qu’une fourberie se cache dans cette affaire. (Tu ne savais juste pas encore de quoi il en retournait.)
Tu pouvais peut-être le tester. Ton frère ne t’en voudrait pas tant d’avoir fait un premier check, non ? (Est-ce que ce n’était pas lui rendre service que de lui éviter de vivre à nouveau avec le cœur brisé ?)

Bon. Concentration. « Tu veux qu’on se prenne un truc à boire, pour commencer ? » proposes-tu. Tu te dis que ce serait peut-être plus agréable de discuter autour d’un verre qu’en se regardant dans le blanc des yeux.
Alors, sans hésiter plus longtemps, tu hèles un serveur. Celui-ci se dirige vers vous, avant de vous tendre des cartes, pour ensuite repartir en virevoltant. Dans sa manière de faire, à nouveau, il y a quelque chose qui te fait tiquer. « … Okay. » commentes-tu, en le regardant s’éloigner. « Bon, bah … Je suppose qu’il va revenir, hein. » ris-tu doucement, tout en ouvrant la carte. Tu fronces pourtant légèrement les sourcils, alors que tu lis le nom des boissons. « Ça semble vachement original ? » rélèves-tu, alors que tu réalises qu’il n’y a absolument rien qui t’évoque quelque chose d’un tant soit peu connu. « Je suppose que je vais opter pour un sweet Transylvania. » Cela dit, tu nageais en plein brouillard, ne comprenant pas réellement que ce que allais quémander. Tu voyais bien la référence au Rocky Horror Picture Show, mais sans pour autant comprendre ce que cela signifiait. « Et toi ? » Tu t’intéresses, tout en l’observant par-dessus ta carte.

Il éclate de rire et je me dis que c’est bon signe. Un rendez-vous qui démarre de cette manière, ne peut que bien se passer, peu importe la finalité. Après tout, on ne nous a rien demander alors on peut au moins espérer passer un agréable moment ensemble. Ensuite ? Nous verrons bien le genre de feeling et de dynamique qu’il peut y avoir entre nous. Et s’il n’y en a pas ? Eh bien tant pis, nous ne nous reverrons pas et ce ne sera pas la fin du monde.

En tout cas la différence d’âge ne semble pas le gêner et moi non plus. Quant à me faire rêver, je ne demande que ça, même si c’est peut-être lui qui se mettra à rêver quand il découvrira ma profession. Après tout, ça a toujours son petit effet sur les gens. Ce qui explique que je sois toujours célibataire. Bon, il y a aussi Cheng… mais ça c’est une autre histoire et je n’ai pas vraiment envie de penser à lui. Je préfère me concentrer sur mon interlocuteur qui propose qu’on commande quelque chose à boire. J’acquiesce avant d’observer avec curiosité le serveur. Décidément ce restaurant n’est vraiment pas comme les autres.
« Tout dans ce restaurant m’a l’air original. »
Pour ne pas dire étrange mais je me fais peut-être des idées et puis c’est certainement un concept pour se démarquer de la concurrence.
« Je pense que je vais prendre un Jelly Opéra, même si je n’ai pas la moindre idée de ce que ça peut être. Tout ce que j’espère c’est que ça ne sera pas trop étrange ou répugnant à boire. »
Je laisse s’échapper un léger sourire avant d’essayer d’interpeler un serveur mais aucun de semble me prêter attention. Est-ce que je m’y prends si mal que ça ?
« Au fait, tu étais déjà venu ici avant ? Parce que je me demande comment ils ont trouvé un endroit pareil. »
Finalement un serveur s’approche de nous mais dès qu’il m’entend ouvrir la bouche pour commander, il se détourne aussitôt en chantonnant… une excuse ? Mais… Qu’est-ce que c’est que ce cirque ?

Tout dans ce restaurant semblait original. C’était le moins qu’on puisse dire. Tu ne peux aller à l’encontre de ses paroles, alors que tu essaies de finement analyser la carte. Est-ce qu’il n’y avait que la carte ? Est-ce que l’ensemble n’était pas hors du commun ? Tu ne saurais dire. Tu ne saurais l’exprimer, alors, tu finis tout de même par te décider sur une boisson pour te désaltérer.

Jian Tao essaie d’interpeler un serveur pour que vous puissiez passer commande, mais il semblerait que ça soit sans succès. Tu hausses un sourcil, tout en constatant que chacun d’entre eux semblait royalement l’ignorer. Etaient-ils sourds ? Le garçon face à toi n’était-il qu’une hallucination ? Un hologramme parfaitement programmé, que seul toi entendait ? Ça te semblait totalement alambiqué, mais toutefois presque plus réaliste que la situation à laquelle tu assistais.

Etais-tu déjà venu ici par le passé ? Négativement, tu secoues la tête. « Jamais. » Jamais tu n’étais venu ici. « Mais avec les autres … Je commence à m’attendre à tout. » Même au plus improbable. Rien que ce date l’était un peu, quelque part. Tu ne savais même pas pourquoi tu avais suivi. Tu ne savais même plus, surtout lorsque tu considérais le fait que chacun d’entre eux avait eu mieux à faire lorsque tu t’étais fait virer de chez toi avec Haena. (Heureusement que tu avais encore ton frère.)

Jian Tao semble enfin réussir à interpeller un serveur. Ce dernier s’approche avant de s’éloigner en … chantonnant ? Qu’est-ce que c’était que cette affaire, encore ? « Rassure-moi … T’es réel, hein ? » finis-tu par demander, perplexe. « J’veux dire … Je t’entends, j’ai pas l’impression que tu te débrouilles si mal que ça ? » Ou alors, tu étais, toi aussi, complètement cinglé. « Monsieur ? » hèles-tu finalement toi aussi. Au moins pour essayer. Il semblerait que tu ne rencontres guère plus de succès. Tu souffles un instant, égaré. « Est-ce que … Je pige pas .. » confesses-tu, alors que tes essais suivants ne sont guère plus couronnés de succès.

Pourtant, l’un d’entre eux finit par s’approcher un peu. D’une manière mélodieuse, tu l’entends vous demander ce que vous souhaitiez. Alors, par mimétisme, tu tentes. Tu chantonnes le nom de ta boisson, ne serait-ce que pour essayer. C’est maladroit, mais il semblerait que ça donne un semblant de résultat. Alors, tu glisses un regard vers Jian Tao, bien infichu de te souvenir du nom de la boisson qu’il t’avait énoncé quelques minutes plus tôt. (Tout était bien trop original pour que tu mémorises si rapidement les choses.)  

Alors que le serveur s’éloigne un peu, tu t’enfonces avec un soupir dans ton siège. « Seigneur ! » t’exclames-tu, comme vidé de toute énergie. Pourtant, tu te relèves bien vite, alors que tes lèvres s'étirent dans un sourire pseudo-amusé. « Tu crois qu’on a réussi ? » t'enquiers-tu, curieux de savoir si votre entreprise serait couronnée de succès.

C’est également la première fois qu’il vient ici. Il ne pourra donc pas m’éclairer sur l’étrange comportement des serveurs qui me laissent vraiment sans voix. C’est bien la première fois qu’une chose pareille m’arrive et j’en viens à me demander si ce n’est pas une sorte de mauvaise blague ou une caméra caché. Après tout, je suis une star et ça ne serait pas étonnant qu’on veuille faire des vues à mes dépends mais quand même ! Non, ça me semble quand même un peu gros.

Quand mon compagnon de table me demande si je suis réel, je ne peux pas m’empêcher d’éclater de rire avant de lui répondre :
« Oui mais je commence à en douter moi-même vu leur réaction. Et je te promets que c’est la première fois que quelque chose comme ça m’arrive. C’est à n’y rien comprendre ! »
Il tente alors sa chance et je le laisse faire en espérant qu’il ait plus de succès que moi mais ce n’est pas le cas. Un rire nerveux m’échappe alors. C’est plus fort que moi et je me dis qu’il vaut mieux en rire que d’en pleurer ou même de se mettre en colère. A quoi bon ? On ne va quand même pas provoquer un scandale ?

Un serveur finit par s'approche de notre table pour nous demander si nous souhaitons commander. Ou plutôt il le chante. Surpris, je ne réponds pas immédiatement et c’est Seo Jin qui se lance en l’imitant. En voyant le serveur prendre en compte sa commande, je décide d’en faire autant après avoir échangé un regard entendu avec mon vis-à-vis. Le serveur note également ma boisson puis s’en va comme il est venu, nous laissant l’un comme l’autre perplexe. D’ailleurs quand il me demande si nous avons réussi, je lâche un soupir puis lui dit :
« J’espère ! Mais si c’est le cas, alors ça veut dire qu’on devra procéder comme ça à chaque fois. »
Et par là j’entends chanter. J’avoue que c’est incroyable, étonnant et déstabilisant mais en tendant l’oreille aux tables voisines, on dirait que nous ne sommes pas les seuls à devoir nous prêter à ce petit jeu.
« On dirait que c’est ça le concept de ce restaurant et les clients doivent aussi s’y soumettre. »
Voilà qui promet pour le rester de la soirée !
« Tout ce que j’espère c’est que nous allons bien manger. Au moins on ne se sera pas ridiculisé pour rien. »
Même si l’idée de devoir chanter une partie de la nuit me faire pouffer de rire.

Il doutait, lui aussi, d’être réel. Avec la réaction totalement étrange des serveurs, tu ne pouvais qu’acquiescer. Qu’étiez-vous supposés comprendre ? Que deviez-vous faire, pour espérer, ne serait-ce qu’un instant, commander à manger ?
Tu tentes tout de même ta chance – après tout, ce serait dommage de passer à côté d’un repas au restaurant, non ? Pourtant, ça ne semble pas être encore pour cette fois : le serveur t’ignore royalement tout en passant à côté de toi. Un rire nerveux s’échappe des lèvres de Jian Tao, alors que tu restes perplexe.
Allais-tu rentrer chez toi le ventre vide ?
C’était dommage. (Surtout qu’au fond, depuis que tu avais Haena, tu n’avais pas vraiment pris le temps de vraiment sortir pour toi.) Malgré tout, il semblerait que tu ne te décourages pas complètement. Lorsqu’un autre serveur s’approche de votre table, pour quémander, en chantonnant, ce qui vous intéressait, tu décides de l’imiter. Tu pousses la chansonnette, et voilà que l’homme note quelque chose sur son carnet. Tu invites ton date du jour à faire de même, et voilà que le serveur s’éloigne.
Est-ce que vous aviez réussi ? Il espérait. Ton aîné souligne alors que si c’était le cas, il allait falloir que vous procédiez comme ça à chaque fois. A écouter les autres tables, ça semblait même être le concept de l’endroit. « C’est pas con, ce que tu dis là. » admets-tu, alors qu’un rire léger vient secouer tes épaules.

Jian Tao espérait que vous alliez malgré tout bien manger. « J’avoue ! Ça fait un siècle que je ne suis pas sorti au resto, je serais super déçu si ce n’est pas ouf. » Sincérité. Tes potes avaient beau être de grands farceurs, ils connaissaient aussi ta passion pour la bonne bouffe. Ils ne t’auraient pas fait souffrir au point de t’amener dans un lieu où le repas était affreux, non ? « Mais rassure-toi, ta voix n’est guère désagréable à écouter ! » ajoutes-tu, en lui adressant un sourire entendu. Il ne chantait pas si mal. Tu n’avais pas eu envie de t’enfuir en courant en l’entendant et vu l’endroit, ce n’était peut-être pas plus mal.

Vos boissons arrivent alors. Le serveur les dépose sur la table, avant de s’éloigner, toujours en chantonnant. « On a réussiiii ! » t’exclames-tu. Tu te trémousses sur ta chaise, pourrais presque envisager une dance de la joie, sur l’instant. « High five ? » te contentes-tu pourtant de demander, levant une main, encore suffisamment sobre pour ne pas – trop – partir en live.
Tu te saisis ensuite de ton verre, pour le lever et trinquer avec le brun. « Santé ! » déclares-tu, pour ensuite avaler une gorgée du mélange. Tu fronces un peu les sourcils, tentes de comprendre ce que tu étais en train d’ingurgiter. « C’est plutôt bon, mais c’est … surprenant ? » souffles-tu, alors que tu viens humer un peu la boisson, comme si ça allait t’aider. « De la Vodka ? Mais y’a un autre alcool. J’sais pas lequel. » Mélangé à un jus de fruits, ou quelque chose en plus. Tu hésitais, incertain de ce que tu buvais là. « Tu veux goûter ? Je veux bien de ton expertise ! » Tu ris doucement, lui proposant ton verre, sans même hésiter. « Et toi ? C’est quoi ? » demandes-tu, curieux.

Maintenant que nous avons réussi à commander nos apéritifs, Seo Jin semble plus détendu. Je dois avouer que c’est également mon cas. Après tout, rien de tel qu’une petite chanson pour briser la glace et rapprocher deux inconnus qui vont partager un repas qui j’espère sera à la hauteur de nos attentes ! Surtout que mon date me confie de ne pas être sortie depuis longtemps.
« Eh bien, nous n’aurons qu’à remettre ça une prochaine fois mais dans un restaurant un peu plus classique et je connais des tonnes de bonne adresse. »
Je lui adresse un sourire amical accompagné d’un clin d’œil avant de le remercier pour son compliment sur ma voix.
« La tienne n’était pas mal non plus. A l’occasion on se fera un karaoké, pour nous souvenir de cette soirée. »
De toute façon je crois qu’on va encore s’entendre chanter si nous devons le faire à chaque fois que nous nous adressons au personnel. D’ailleurs nos boissons ne tardent pas à arriver pour notre plus grande joie. Seo Jin semble emballé et c’est également mon cas. D’ailleurs je n’hésite pas un seul instant à lui taper dans la main avant de trinquer avec lui et de goûter à mon étrange boisson. Le goût n’est pas mauvais mais il est surprenant. Apparemment c’est également le cas pour la sienne, qu’il me propose de goûter.
« Ça marche ! Tiens, dis-moi ce que tu penses de la mienne. Je lui trouve un goût de whisky et de cola. »
Mais il y a aussi autre chose, une autre saveur que je n’arrive pas à identifier. Quant à sa boisson que je ne tarde pas à goûter, je la trouve très rafraichissante !
« La tienne donne envie de partir en vacances sous les tropiques. J’aime assez le goût citronné qu’on sent et je dirais qu’en plus de la vodka, ils ont dû rajouter du gin. Pour le coup, heureusement qu’on va diner parce que leurs cocktails ont l’air d’être fortement dosé en alcool. »
Après lui avoir rendu sa boisson, j’ouvre la carte et commence à la parcourir. Encore une fois les noms affichés ne me parlent pas vraiment et tout ce que nous avons comme indication c’est s’il s’agit de viande, de volaille ou de poisson.
« Bon clairement, je vais choisir un peu à l’aveugle et parce que je me dis que le poisson est une valeur sûre, je vais partir dessus. Et toi ? »
Et j’imagine qu’on va encore devoir chanter pour pouvoir passer commande mais maintenant qu’on a compris le truc, normalement ça devrait aller. Une fois cette étape passée, on pourra tranquillement continuer à faire connaissance.

Le jeune homme te proposait de remettre ça une autre fois. Tu hoches la tête, tout sourire. « Ça me va totalement ! » déclares-tu avec engouement. Tu n’allais jamais cracher sur de la bonne bouffe. Enfin, tu voudrais. Tu aimerais, ne serait-ce qu’un peu, retrouver cette vie que tu avais délaissé. Ce n’était peut-être pas impossible. (Le plus complexe étant surtout, désormais, de faire garder Haena.)

Le compliment sur sa voix t’est retourné. Jian Tao te propose même d’aller faire un karaoké à l’occasion. Gamin, tu pourrais presque bondir de ta chaise. « Ce serait trop cool ! » Tu t’exclames, encore. (Au fond, sortir te manquait.) Ces derniers temps, vivre pour autre chose que ta fille ne semblait plus d’actualité, et tu craignais de devenir à moitié cinglé. (Même si tu adorais la gamine plus que tout au monde.)

Vos boissons finissent par arriver. Ta main vient frapper celle du garçon en guise de victoire, tu trinques, avant de tremper tes lèvres dans le liquide. Difficile de deviner clairement ce que c’était. Tu proposes au plus âgé de goûter, ne serait-ce que pour se faire un avis. Tu lui tends ton verre, te retrouves, toi aussi, à déguster son cocktail. Tu hoches la tête à la mention de whisky et de cola. Il y avait, cependant, un peu plus que ça, effectivement. « Mmh, un sirop ? … Ah, ou un genre de thé ? En liqueur, si ça existe ? » supposes-tu tout en lui rendant sa boisson. Quelque chose qui lui donnait un aspect plutôt anglais.
Et ton verre ? Il donnait envie de partir en vacances. Tu ne peux que hocher la tête devant son analyse. Les cocktails semblaient, en effet, fortement dosés en alcool. (Si tu avais déjà facilement tendance à raconter n’importe quoi, avec un verre dans le nez, tu risquais d’être bien rapidement intenable.) Te voilà donc à reprendre la carte, pour lire des noms de plats qui ne te parlaient absolument pas. C’est donc à l’aveugle que vous choisissez de vous lancer. « Je pensais tenter une viande, pour le coup. Mmh … » hésites-tu, tout en regardant la carte. « … Retour au Pays Imaginaire ? » Tu lis la carte, devines sans trop de mal l’influence d’un certain Peter Pan. Est-ce que tu allais te retrouver avec un steak-frites ? Avec un des plats de ton enfance revisité ? Quelque chose de beaucoup plus hasardeux, au risque d’être dégoûté ? Tu n’en avais aucune réelle idée, mais tu étais curieux d’essayer.
Cependant, cela signifiait qu’il vous fallait chanter. Bien volontairement, tu te prêtes à l’exercice, interpellant une nouvelle fois le serveur. Tu laisses Jian Tao commander en premier, avant de te lancer. Tu pousses même jusqu’à passer ta commande sur un air de Tu t’envoles. Au fond, est-ce que tu ne connaissais pas le chemin ? La deuxième étoile à droite, et tout droit jusqu’au matin. (Est-ce que tu arriverais à y retourner, si tu le voulais ? Est-ce que tu n’avais pas été projeté avec violence dans l’âge adulte, dans lequel tu vivais désormais ?)

« Ça fait réviser les classiques … » commentes-tu doucement, amusé, alors que le serveur s’éloigne de votre table.
Tes doigts viennent alors se déposer contre ton menton. « Bon, passons aux choses sérieuses ! » déclares-tu soudain. Tes épaules sont secouées d’un rire léger. Habituellement, il s’agissait là des questions que tu cherchais à tout prix à éviter. A présent, la situation avait changé, laissant sur tes lèvres un goût de nouveauté. « Alors … Je peux commencer ? » proposes-tu. Tant qu’à enchaîner les questions classiques, autant y aller. « Tu bosses dans quoi ? » demandes-tu, sincèrement curieux, malgré tout, avant de reprendre, presque tout aussi vite. « Et est-ce que t’as toujours voulu faire ça ? Ou est-ce que, gamin, tu te destinais à un autre boulot encore plus insolite ? »

Si au début j’étais un peu déstabilisé par le concept plutôt étrange de ce restaurant, je finis par me prêter au jeu et je crois que c’est également le cas de Seo Jin. Je reconnais l’air sur lequel il chantonne sa commande et ça me fait sourire. D’ailleurs j’en viens à regretter de n’avoir fait preuve d’autant d’imagination que lui en commandant mon plat qui s’intitulait Sous l’Océan et qui était clairement un appel à reprendre la chanson du même nom.

Quand il me dit que ça fait réviser les classiques, j’acquiesce tout en souriant et en me disant que décidément, je passe une bonne soirée en sa compagnie. De quoi me donner envie de le revoir dans un tout autre contexte, comme le karaoké que nous avons évoqué un peu plus tôt.

Alors que le serveur s’éloigne Seo Jin commence à me questionner avec, je dois dire, un certain enthousiasme qui m’amuse beaucoup. Avant de lui répondre, je prends le temps de boire une gorgée de mon étrange cocktail au goût de liqueur de thé, si j’en crois ce qu’il m’a dit un peu plus tôt, puis je lui dis :
« Je suis acteur. Jusqu’à présent j’ai principalement joué dans des films et série chinoise mais depuis peu, j’ai obtenu quelques contrats en Corée. D’ailleurs c’est pour ça que je me suis installé ici. En fait, ma mère est aussi actrice alors je ne me suis jamais vraiment posé la question quant à mon avenir mais je crois qu’il fut un temps où j’aurais aimé être vétérinaire. Pas ceux qu’on trouve dans les villes mais plutôt à la campagne avec les vaches et tout le reste. »
Un rire m’échappe avant que je ne lui retourne sa question :
« Et toi ? Que fais-tu de beau dans la vie ? Et comment tu imaginais ta vie lorsque tu étais plus jeune ? »
Il y a toujours un décalage entre ce qu’on imaginait lorsqu’on était enfant et ce qu’on vit une fois adulte. Parfois on est déçu et à d’autre moment, on est juste surpris. De mon côté, je n’ai pas à me plaindre. D’ailleurs pour ne pas me contenter de lui retourner sa question, j’en ajoute d’autre :
« Et en dehors de te faire piéger par tes amis avec des rendez-vous aussi étonnant que celui-ci, qu’est-ce que tu fais pour passer le temps quand tu ne travailles pas ? »

Acteur. Voilà peut-être pourquoi tu avais l’impression qu’il te disait vaguement quelque chose. Pourtant … Pourtant, tu n’avais pas spécialement souvenir d’avoir regardé de nombreuses productions chinoises. Néanmoins, il s’était installé en Corée, puisqu’il y avait obtenu des contrats. « Oh ? » relèves-tu, curieux. Est-ce que certains de ses films étaient déjà sortis ? Est-ce que tu avais pu en voir un ou deux ? Tu te demandes, te retiens de le couper pour poser toutes ces questions. L’homme t’explique que sa mère était elle aussi actrice, qu’il avait suivi, en quelque sorte, son chemin. Ah. (Autant dire que tu n’avais jamais été en capacité de faire de même.)
Autrement, il aurait voulu être vétérinaire. A la campagne. C’était presque surprenant tant ça semble précis et réfléchis. « Dit comme ça, c’est pas franchement commun ! » t’exclames-tu, plutôt admiratif. « Mais acteur, alors. Tu es actuellement en tournage, alors ? » demandes-tu, curieux. Peut-être qu’il n’aurait point le droit de te révéler quoi que ce soit. Si c’était le cas, tu n’irais – peut-être – pas trop l’embêter sur le sujet (sauf si tu sentais qu’il voulait juste te laisser mariner).

Et toi, dans la vie, tu faisais quoi ? Et en dehors du taf ? Comment est-ce que tu t’imaginais ton existence lorsque tu étais plus jeune ? « Mmmh … Très différente de maintenant. » Un rire vient secouer tes épaules. « Je crois qu’au fond, je n’y pensais pas trop. » Ce n’était pas bien grave. Enfant, ça ne te perturbait pas tant, même lorsqu’on te demandait ce que tu voulais faire plus tard. « J’étais plutôt occupé à imaginer comment amuser la galerie. » Tu l’admettais sans peine : plus jeune – et encore maintenant – tu avais surtout été occupé à envisager tes bêtises plutôt qu’à songer à ton avenir. « Mais aujourd’hui, je distribue le courrier à la banque de Gwangju. Ça n’a jamais été une vocation mais … Ça ramène des sous. » Tu hausses les épaules. Compte tenu de ta présente situation, tu t’en accommodais parfaitement. « Puis pour une étrange raison, mon boss ne m’a pas encore viré. Il a un peu une araignée au plafond quand il s’y met et il fait un peu genre, mais je crois que dans le fond, c’est un gars cool. » Exigeant, certes, mais relativement cool. (C’était juste qu’il ne s’en rendait pas vraiment compte, ou qu’il refusait de l’accepter, sans que tu ne comprennes vraiment la motivation qu’il pouvait avoir derrière tout ça.)

« Eeeeeet, quand je ne me fais pas piéger par mes potes .. Bah je m’occupe de ma fille. » Instant de silence. Tu observes sa réaction, espères malgré tout qu’il n’allait pas s’enfuir en courant rien qu’à l’annonce. « Elle est toute petite encore mais c’est, objectivement, la plus belle. » Tu ris, à nouveau. Tu savais qu’il n’y avait rien de très objectif dans l’affaire. Cependant, malgré son arrivée qui avait plongé ton univers dans la tempête, tu en restais fier. « Mais c’est vrai que c’est un changement. Avant je sortais souvent, mais là, entre les biberons et les couches, j’ai plutôt tendance à savourer chaque seconde où je suis vautré dans le canapé. » Tu souris, un peu. (Même à ta figure, ça se voyait que tu étais rincé.) « Mais bon ! C’est pas mal de voir d’autres adultes aussi. Et d’aller au restau. » Déconnecter un peu, en quelque sorte. Reprendre une vie d’adulte, même s’il ne s’agissait pas tout à fait de l’existence de débauché que tu avais auparavant. (Aujourd’hui, ça t’allait.)