En cette soirée d’été, la ville de Gwangju accueille un événement prestigieux. D’après le point de vue du jeune Kang, c’est le seul de l’année. Néanmoins, il ne compte pas décliner cette invitation, satisfait de pouvoir se montrer quelque part, même si c’est ici. En quittant la capitale sud-coréenne puis plus tard les Etats-Unis, il aurait préféré mettre les pieds dans une région plus prestigieuse. Malheureusement, en débarquant à Gwangju, le garçon a l’impression d’avoir perdu de sa splendeur. Pire encore ? Serait-il devenu un prolétaire ? Pas question. Eunhyeok s’efforce à garder son image et sa réputation. Toujours aussi bien habillé, il n’a pas besoin de faire de grands efforts pour répondre au dress code de la soirée. Nouvelles pompes au pied, cheveux plaqués en arrière, il sait que les femmes apprécient la beauté de son front. De loin, cela ressemble à un kink étrange mais peut-il en vouloir à ces personnes désespérées ? Qu’importe. Il se prête au jeu des photographes avant de faire son entrée dans la gigantesque salle de réception. Il est vite abordé par une serveur et il juge la qualité des coupes de champagne pour juger la taille de l’évènement. Il ne devrait pas trop faire de critiques. Chacun doit fonctionner avec son propre budget et il ne faut pas être désobligeant, pas vrai ? S’il n’est pas un spécialiste dans la décoration, il est néanmoins plutôt doué pour communiquer avec les fils à papa. Il applaudit un discours et réclame une nouvelle coupe pour trinquer. Au même moment, une autre personne s’approche de la serveuse, qui tient toujours son plateau. Il ne reste qu’une coupe sur celui-ci et il n’est pas question d’attendre quelques minutes de plus. Difficile d’être un homme patient quand tout vous vient sans avoir besoin de bouger le petit doigt. La coupe entre ses mains, il regarde la personne laissée sur le carreau… Sang Jun. Un sourire moqueur se dessine sur ses lèvres. “ Dommage. Ils n’ont pas eu assez de budget pour acheter plus de champagne. “

La soirée battait son plein, une aura de luxe et d’élégance imprégnait les lieux. Des rires et des conversations animées résonnaient dans cette salle soigneusement décorée, où les invités avaient été triés sur le volet. Parmi eux, se trouvait l’héritier Park, vêtue de l’un de ses plus beaux costumes de soirée. Une tenue soigneusement choisie, troquant sa cravate habituelle contre un noeud de papillon noir, ajoutant une touche plus sophistiqué. Ses cheveux étaient coiffés en arrière afin de mettre en valeur son charmant visage dont les pupilles noires évaluaient chaque personne traversant son champ de vision. Sang Jun se cala à une table avec d’autres connaissances de son milieu pour se tourner vers la personne qui prit parole. Un discours qu’il n’écouta qu’à moitié. Sa présence en ces lieux n’avait pour seul but d’être vu, voir de se faire quelques relations, rien de plus.  

Sang Jun patienta jusqu’à la fin du discours et des applaudissements pour quitter le groupe de privilégiés avec lesquels il se trouvait, pour se diriger vers cette serveuse. Sur son plateau, les coupes commencèrent à diminuer pour ne plus qu’en contenir une seule. Une coupe qui lui passa sous le nez, prise par ce type qu’il aurait préféré ne pas voir du tout… Kang Eun Hyeok. Le coréen réprima un soupir d’exaspération face à ces mots. Entre eux, cela a toujours été comme ça, des échanges piquant sans la moindre sympathie. Une des nombreuses personnes que le Park ne supportait pas. « Ce champagne a l’air de maigre qualité de toute façon, mais cela doit convenir pour des palais bien moins… exigeants comme le tien. » Toujours fidèle à lui-même, Sang Jun ne pouvait tout simplement pas ignorer l’autre homme qui semblait prendre toujours plaisir à vouloir se moquer de lui. Sincèrement, s’il le pouvait, il aurait volontiers arraché ce maudit sourire qui l’insupportait. « C’est fou comme même les soirées à petit budget invitent n’importe qui, à ce que je vois. » lança-t-il d’un ton moqueur ne se gênant pas pour le dévisager de haut en bas. « Sûrement ont-il décidé de se faire bien voir en élargissant un peu plus leurs critères d’invitation. J’imagine qu’ils cherchent à atteindre une certaine diversité, même si c’est au détriment de l’élégance. » Son regard se dévia pour observer le reste de la foule, certains ne faisaient pas partie du même monde que lui depuis sa naissance. Il y avait des célébrités, des influenceurs prestigieux qui quelques années auparavant n’étaient juste personne.

Impossible de tenir une bonne conduite quand l’autre est dans les parages. Une simple remarque sur le champagne fait entamer les hostilités. Il n’est pas question de faire un effort pour saluer, ni pour accueillir son prochain. Les deux, évoluant dans des milieux sensiblement différents, auraient pu s’entendre si les clichés n’avaient pas autant d’importance dans leur vie. Critiquer les soirées de Gwangju en étant invité ne renforce en aucun cas la logique du producteur et c’est rapidement souligné par le petit Park. “ C’est bien ce que je craignais. “ Il se plaint dans un soupir. “ Je me disais bien qu’à force de rester dans le coin, je finirais par perdre de ma splendeur. L’avantage, c’est que je me mets enfin à votre hauteur. “ C’est donc ça ? Ce qu’on ressent quand on est un riche provincial ? On se permet de faire des réflexions sans pour autant les comprendre. Il admire son audace de critiquer les bougres autour de lui. Il devrait songer à faire un détour sur Séoul et il comprendrait qu’il n’est pas forcément aussi bien vu. C’est en tout cas le raisonnement d’un Eunhyeok qui a intérêt de se réveiller s’il veut remporter la bataille. L’enchaînement de Sangjun ne lui permet pas d’en placer une jusqu’au moment où celui-ci l’observe de haut en bas. “ Il ne faudrait pas confondre élégance et ringardise. “ Ces gens, au loin, sont tendances en ce moment. Les marques sont prêtes à tout pour se lancer dans un partenariat. Il faut simplement choisir le bon cheval pour accélérer les ventes et pas celui qui ferait cancel dans les jours qui suivent. Cet exercice n’est pas forcément évident. Eunhyeok en a pris conscience lorsque sa production a été diffusée partout sur Internet. Les scandales vont vite, mais par chance, n’ont pas entaché sa marque de standing. “ Ils me surprennent toujours à se filmer sans aucune gêne alors que ce n’est pas forcément l’endroit pour. Mais bon, personne ne viendra le leur reprocher. Ils sont payés pour ça. “ Il esquisse un sourire. “ Tu devrais en être fier. Ce sont des bonnes vaches à lait qui vont encore produire pendant quelques années. Ca t’aiderait peut-être à acheter un autre costume qui n’est pas de Dior. Il faut vivre avec son temps, tu sais. “

Garder son calme n’était pas toujours évident, surtout pour quelqu’un comme Sang Jun, connu pour démarrer au quart de tour et s’emporter facilement. Cependant, lors de ce genre de soirées mondaines, il savait qu’il devait faire preuve de maîtrise. L’image qu’il renvoyait était importante, d’autant plus quand on portait le nom Park. Il devait se montrer impeccable, afin que son père ne lui tombe pas dessus. À sa réflexion, un rire moqueur s’échappa avant qu’il ne réplique : « Ah parce que tu prétends en avoir eu auparavant ? Désolé, cela ne m’a jamais sauté aux yeux. » Il était évident que le Kang cherchait à le rabaisser par son statut de provençaux, lui qui ne résidait pas dans la prestigieuse capitale de leur pays.

Si les civilités étaient lancés entre eux, cela n’empêchait pas Sang Jun d’en même temps critiquer les autres personnes conviées à cette soirée. La majorité d’entre eux n’étaient pas nés avec une cuillère en or dans la bouche, contrairement aux deux hommes. Ils n’étaient là que grâce à leur notoriété sur les réseaux sociaux, un monde qui était tout aussi faux que le leur, voire même plus. Sang Jun releva légèrement un sourcil, un sourire toujours aussi narquois sur les lèvres. « Je préfère investir dans ce qui a de la valeur à long terme plutôt que de courir après les tendances éphémères. Quant à vivre avec son temps, je laisse ça aux suiveurs. J’ai l’intention de le devancer. » Ses paroles pouvaient sembler légèrement contradictoires, mais elles exprimaient avant tout une préférence pour les investissements durables et une volonté d’anticiper les tendances à venir, plutôt que de simplement suivre le courant éphémère comme tout le monde. Sang Jun ne voulait pas suivre la tendance simplement parce que c’était couronné de succès. Il souhaitait être unique avant tout.  « Pour ce qui est de m’acheter un costume, je me passerai de tes remarques. Tout ce que je remarque, c’est que les boutiques de Seoul ne sont pas à la hauteur de mes espérances. » Il le scruta de la tête aux pieds, un soupçon de dédain dans son regard, évaluant avec une critique non dissimulée la tenue de son interlocuteur.

Kang Eun Hyeok est un héritier. Ce statut est quelque chose qui le rend particulier. Il est admiré mais souvent critiqué. Les polémiques sont quotidiennes et les diverses activités du garçon ont même tendance à les encourager. Personne ne comprend pourquoi il a choisi une telle voie, à se rabaisser en proposant un contenu télévisé peu somptueux. Mais c’est justement grâce à ces gens, qu’il a compris l’intérêt des controverses. Celles-ci vous permettent de gagner en popularité et de faire rentrer de l’argent rapidement. Eunhyeok a l’air satisfait des retombées financières mais au détriment de ce qui le motive réellement : sa créativité. Il sait bien que d’autres avaient formé d’autres espoirs pour lui. Peut-être que son père aurait pu le remettre sur la bonne voie s’il était encore vivant. Malheureusement, le garçon avait fini par se divertir en devenant ce que les trois-quarts des investisseurs détestaient. Pour autant, tous y trouvaient leur compte à la fin de la partie. Il sourit face à son adversaire, qui n’en était pas vraiment un. Leurs domaines sont différents mais apparemment, cet exercice de joute verbale les occupe plus qu’ils ne l’imaginent. “ Sûrement du déni. “ Un manque de connaissances. Il ne peut pas en vouloir à cet ignare.

Eunhyeok acquiesce d’un signe de la tête. Il peut le reconnaître. La vision de l’interlocuteur sur l’investissement n’est pas dénuée de sens. Ce n’est pas forcément évident de trouver le parfait équilibre et surtout d’être aussi performant dans l’analyse et l’anticipation. Lui ? Il se prend sûrement moins la tête que lui. Après tout, il tisse sa propre carrière sans pour autant reprendre en mains ce qui lui serait un dû plus tard. A vrai dire, il n’aura qu’à s’armer de sbires fidèles pour le conseiller dans ses futurs choix. Un peu comme un enfant roi qui se retrouve sur le trône sans connaître son alphabet, ni sa table de multiplication. “ Quel est ton prochain objectif alors ? “ Il demande calmement, curieux avant de se mettre à rire devant la prétention de Sangjun et son regard sur lui. Eunhyeok, détendu, pose sa main sur son torse. “ Je suis retourné à la natation dernièrement. Ça se remarque, rassure-moi ? “ Il sait qu’il peut courir pour avoir le droit à un compliment de sa part. C’est surtout un moyen de le taquiner.

Une expression moqueuse sur les lèvres face à sa réponse, le producteur ne semblait pas vouloir lui laisser le dernier mot, cherchant à le contrer à chacune de ses contre-attaque. Sang Jun n’avait aucune intention de céder, c’est pourquoi, dès qu’il eut mentionné le fait que le Park était dans le déni, il renchérit immédiatement.  « Ou peut-être simple la réalité. » Jamais il ne ferait d’éloge du producteur qu’il tenait en si  faible estime, ce qui en soit n’était si difficile, car personne ne semblait accorder assez d’importance aux yeux de l’héritier Park. À l’exception peut-être de son ex-fiancé, Ha Jin qui arrivait à attiser bizarrement sa curiosité même après avoir abîmer sa précieuse voiture.

« Pourquoi devrais-je te le dire ? Je ne pense pas que nous soyons assez proches pour cela. » Leur relation était même tout le contraire, bien qu’ils faisaient bonne figure en public. De loin, ils semblaient s’entendre, mais la nature de leur échange était tout sauf amical. Ses yeux se portèrent sur lui alors qu’il se vantait de son apparence physique résultant d’une reprise sportive. Sûrement le producteur plaisait à la gente féminine, belle carrure et beau visage en plus d’une situation financière alléchante, mais tout ça lui importait. Aux yeux du coréen, Eun Hyeok était juste un homme agaçant, son apparence il s’en fichait bien. Il le dévisagea rapidement de haut en bas avant de détourner le regard pour regarder face à lui, puis répondre :  « Ah ? Ça ne doit pas être très efficace alors. » Ainsi soulignait-il que non les efforts en natation pour se sculpter un corps n’étaient peut-être pas aussi remarquables que l’autre homme semblait le croire.  « Hmm, comme ça ne semble pas avoir beaucoup d’impact, peut-être que tu devrais réduire tes séances de natation et investir ce temps dans quelque chose de plus utile. Comme apprendre à être moins agaçant, par exemple. » Sang Jun sympa ? Il faut croire que jamais cela n’arriverait. Être désagréable avec les autres semblait être son mode de fonctionnement habituel, comme si cela lui était naturel.

La joute verbale sonne comme un disque rayé au fil des minutes. Ils se connaissent simplement, contraints de se croiser à de nombreux évènements. Ils auraient pu se rapprocher, se serrer les coudes pour survivre dans cette foule bien plus âgée qu’eux. Avoir un business n’est pas évident et ils auraient pu se lancer dans une affaire de partenariat mais à quoi bon ? Les deux n’arriveraient jamais à se mettre d’accord sur le contenu des décisions. Ni sur la forme, ni sur le fond. Dans les réunions, ils seraient capables de se battre à mains nues. Enfin, peut-être que Sangjun est trop classe pour se salir les mains. Il le voit bien répondre un truc du genre car si Eunhyeok n’est pas en reste, c’est finalement lui qui essaye de capituler. Parler des banalités sans oublier de se vanter, il pense pouvoir dérider son interlocuteur. Une nouvelle fois, il fait face à un mur qui n’est pas prêt de céder. Le garçon retient un soupir, un peu désespéré par son sérieux. Ce balai doit bien être accroché dans son derrière. Ça doit commencer à faire mal à la longue ! “ Tu réponds ainsi à de potentiels investisseurs ? “ A-t-il envie d’investir dans sa société ? Non mais c’est une façon de répondre comme une autre. Eunhyeok ne parviendra pas à obtenir satisfaction. Ça fait du mal à son égo mais il continue de tendre le bâton pour se faire battre. Finalement, il possède une certaine dose d’autodérision. Il serait presque fier de lui. “ Tu trouves toujours les bons mots. “ Il glisse ses mains dans les poches et jette un coup d'œil vers l’estrade. “ Et toi tu devrais apprendre à être plus agréable. Mais comme on dit, on n’a pas toujours ce que l’on veut dans la vie. “